Rhinocéros de Sumatra
Avec à peine plus d’une centaine de spécimens dans le monde, le rhinocéros de Sumatra, parfois considéré comme un « fossile vivant », est sans conteste l’une des espèces les plus menacées de la planète et est devenu un symbole de la protection des animaux en Indonésie.
DESCRIPTION :
Le rhinocéros de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) est la plus petite des cinq espèces de rhinocéros encore vivantes : sa hauteur au garrot est de 110 à 145 cm pour une longueur allant de 2,5 à 3 mètres. A l’état sauvage, son poids varie entre 600 et 900 kg. A titre de comparaison, le rhinocéros indien peut dépasser 180 cm au garrot pour une longueur de 3,7 mètres, et pèse jusqu’à 2,5 tonnes.
Dicerorhinus sumatrensis est le seul rhinocéros asiatique à posséder deux cornes, la
première allant de 25 à 80 cm et la seconde dépassant rarement la dizaine de centimètres. Ces cornes, d’une couleur gris foncé à noir, sont par ailleurs plus grandes chez les mâles.
L’espèce de Sumatra est la descendante la plus proche du rhinocéros laineux, mammifère préhistorique dont l’apogée remonte à quelques 30 000 ans. C’est pourquoi les rhinocéros de Sumatra sont recouverts de poils bruns, presque rouges. Ils sont aujourd’hui les derniers à en arborer, ce qui vaut à l’espèce le surnom de « fossile vivant ».
LOCALISATION :
Les dernières populations recensées vivent seulement au cœur des archipels de Malaisie et d’Indonésie, sur les îles de Bornéo et Sumatra. Un santuaire dédié à leur conservation, le Sumatra Rhino Sanctuary, a été fondé dans le parc national de Way Kambas, au sud de l’île de Sumatra.
HABITAT :
L’habitat du rhinocéros de Sumatra est le plus souvent caractérisé par des forêts denses tropicales, sur des versants de montagne allant de 1 000 à 2 500 mètres d’altitude. Il établit son territoire à proximité de points d’eau. En effet, il a particulièrement besoin de bauges pour se rafraîchir ou se débarrasser d’insectes parasites, et elles constituent souvent le centre de leur territoire.
MENACES :
- Chasse et braconnage
- Réduction de l'habitat
- Diversité génétique et accouplement peu nombreux
